Весной 1985 года разведчик Юрий Никитин по заданию ГРУ проникает в пакистанскую крепость Бадабер. Его цель — собрать неопровержимые доказательства того, что здесь, под руководством ЦРУ, действует центр подготовки моджахедов. Рискованная операция проходит успешно, и задание выполнено.
Однако на территории крепости Никитин неожиданно обнаруживает группу советских военнопленных. Среди измученных пленников он узнаёт своего друга Михаила — сына генерала Колесова, своего командира, который уже несколько лет числится пропавшим без вести. Осознав, что все эти ребята обречены на гибель, Никитин принимает решение не возвращаться с добытыми материалами, а остаться, чтобы попытаться спасти товарищей.
